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20대의 삶은 팍팍하다. 공부와 아르바이트로 눈코 뜰 새 없이 바쁘게 살지만, 그렇게 애를 쓴다고 미래가 보장되는 것도 아니니 몸과 마음이 모두 지친다. 이대로 살아도 되는지 고민스럽고, 때론 모든 것을 다 놓아 버리고 싶은 심정이다. 누구 하나 속 시원한 해결책을 내놓지도 않는다. 친구와 이야기를 나누면 서로 고민만 늘어놓다가 절망하기 일쑤고, 어른들께 물으면 배부른 소리 한다며 공부나 하라는 잔소리를 듣기 십상이다. 20대에게 탈출구란 없는 걸까?
덕성여대 심리학과 김정호 교수는 20대 학생 30여 명과 함께 8주 마음챙김 명상 프로그램을 진행했다. 학생들은 명상을 하며 그때그때 명상일지를 제출했고, 그 기록에는 8주 동안 먹고, 공부하고, 명상하며 인생과 자기 자신에 대한 관점이 확 뒤바뀐 심리학과 학생들의 리얼한 체험기가 담겨 있었다. 이 체험기와 저자의 심리 및 명상 이론이 절묘하게 결합해 『스무 살의 명상책』이 탄생했다.
심리학과 학생들은 왜 명상을 했을까?
시도 때도 없이 멍 때리고 있을 때, 공부와 아르바이트로 지치고 피곤할 때, 고민이 많아 잠이 잘 안 올 때, 먹는 것으로 스트레스를 풀고 있다는 생각이 들 때, 잘나가는 친구의 모습과 내 모습이 비교될 때, 스스로에게 지나치게 냉정하고 엄격해서 힘들 때, 지하철에서 앞자리를 새치기당했을 때, 청소는 안 하고 어지르기만 하는 친구에게 짜증 날 때, 애인과 싸우고 나서 마음이 부글부글 끓을 때, 세상에 나 혼자라는 생각이 들어 외로울 때, 이대로 살아도 되는지 고민스러울 때… 학생들은 명상을 했다.
시도 때도 없이, 무언가 살짝 틀어졌다는 느낌이 들면 어김없이 명상을 했고, 그때마다 틀어졌던 것이 바로 펴지고 삶의 조각들이 제자리를 찾아가는 경험을 했다. 쫓기고 허둥대는 마음에서 벗어나 여유 있게, 마음 편히, 욕심 부리지 않고 눈앞의 일들을 해나갈 수 있었다는 이야기를 학생들은 들려준다. “성과에 조바심을 내고 남과 나를 비교하며 뭔가를 했을 때는 만족하지 못했었는데, 오히려 천천히 음미하는 편한 마음으로 올곧이 행위 자체에 집중했더니 만족스런 결과를 얻었다는 것에 놀랐고 감동을 받았다…내 미래를 만들어가는 데서 이번 경험이 큰 전환점이 되리라는 강한 확신이 들었다.”
매일매일 조금씩, 내가 되어간다
남들이 하라는 대로 그렇게 밀려가며 살면, 남는 건 후회뿐이다. 내 삶이 아닌 남의 삶을 살았다는 자책, 이렇게 사는 것이 정말 맞는지에 대한 의심이 점점 깊어져 순간순간이 힘겹고 앞이 보이지 않게 된다. 후회하지 않으려면 세상이 아무리 방해를 하더라도 내 안의 가능성을 찾아내서 그걸 키워나가야 한다. 그러기 위해서는 자기 자신을 사실대로 관찰하는 연습이 필요한데, 그것이 바로 ‘마음챙김 명상’이다.
『스무 살의 명상책』에는 명상을 통해 자기를 있는 그대로 바라봄으로써 지금껏 몰랐던 자기의 다양한 모습과 자기 안의 잠재력을 발견한 사례들이 나온다. 또 남의 규칙에 끼워 맞추며 자기를 학대하는 대신 자기를 진정으로 이해하고 사랑하게 된 이야기도 있다. “긍정적인 척하며 나에게 값싼 동정을 보내서 나를 채찍질하는 것이 아니라 나를 사랑하는 나의 진정한 마음을 일깨워주는 것 같았기 때문이다. 그동안 내가 억지로 내 진실한 감정을 부정하고 상황에 나를 끼워 맞추며 나 자신을 학대해왔음을 자비 명상을 통해 깨달았다.”
자기를 알았을 때 비로소 의미 있는 성장이 가능하다는 점에서 이 책이야말로 진정한 자기계발서라 할 수 있다.
백 마디 이론보다 한 편의 리얼 스토리
백 마디 이론보다 한 편의 리얼 스토리가 우리에게 더 많은 도움을 준다. 이 때문에 저자는 ‘이론은 간단히, 체험은 자세히’라는 집필 원칙 아래 이론은 핵심만 정리하고 대신 되도록 많은 사례를 담아냈다. 서른 개가 넘는 입을 통해 전해지는, 명상을 하는 이유와 그에 적절한 명상법들, 명상을 하면서 만나는 어려움들, 명상이 가져다주는 변화들 속에서 독자 누구라도 자기에게 딱 맞는 것 하나쯤은 건질 수 있지 않을까? 그리고 이를 힌트 삼아 삶 속에 명상을 조금씩 심고 가꾸다 보면, 어느새 몰라보게 달라진 밝고 건강한 자기를 만나게 될 것이다.
