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따뜻한 홍차와 푹신한 소파가
당신의 생각에 미치는 영향
누구나 한밤중에 캄캄한 어둠 속에서 촉각을 활용해 알람시계나 반려자를 찾아본 경험이 있을 것이다. 스카치테이프의 시작 지점 같은 미세한 차이를 발견할 때도 손끝 촉각은 사용된다. 일찌감치 기업에서는 이처럼 예민한 인간의 촉각을 활용한 기술을 도입하고 있다. 스마트폰을 누르는 압력이 반영된 햅틱 터치가 생기고, 자동차에는 위험을 감지하는 경고음 대신 시트가 진동하는 햅틱 시트가 개발되었다. 꼭 기술적인 촉각의 활용을 제외하고도, 알고 보면 촉각은 인간의 생명을 유지하는 중대한 요소이기도 하다. 그러나 우리는 촉각에 대해 얼마나 알고 있을까?
라이프치히 대학의 햅틱 연구소 설립자이자 세계적인 햅틱 디자이너인 저자 마르틴 그룬발트는 《손길이 닿는 순간 당신에게 일어나는 일(HOMO HAPTICUS)》을 통해 촉각에 대한 생물학·심리학·경영학의 접점까지 폭넓게 설명한다. 촉각은 언제부터 느낄 수 있는지, 신체 접촉이 아이가 건강하게 성장하는 데 얼마나 중요한지, 촉각 지각 능력에 남녀 간 차이가 있는지, 촉각을 마케팅으로 어떻게 활용할 수 있는지 등 일상적인 이야기부터 전문적인 연구에 이르기까지 다양한 사례를 통해 독자들의 촉각의 세계로 안내하고 있다.
★ 2018 오스트리아 올해의 과학 도서 ★
SNS 100개의 ‘좋아요’보다
한 번의 포옹이 사람을 더 행복하게 한다
육아, 스마트폰, 면접… 세상 거의 모든 곳에서 활약 중인
촉각에 대한 깊이 있는 이해와 심리학적 연관성을 담다!
태어나서 지금까지, 만지고 느낀 모든 것들의 과학
#몸이 따뜻해지면 마음도 따뜻해진다
촉각과 타인을 판단하는 기준은 어떤 상관관계가 있을까? 피실험자가 4층까지 엘리베이터를 이용해 올라가게 했다. 이때 함께 탄 사람에 대해 어떤 감정이 드는지 판단한다. 변수는 따뜻한 차 혹은 차가운 음료를 들고 올라가느냐의 차이다. 결과는 따뜻한 차를 들고 올라간 피실험자들은 같이 탄 사람을 긍정적으로 판단했고, 차가운 음료를 들었던 피실험자들은 부정적으로 평가했다. 따뜻한 물체를 쥐는 것만으로도 상대방에 대해서 더 너그러운 판단이 이뤄짐을 알 수 있다.
#생존을 위한 필수 자원, 촉각
알려진 것보다 훨씬 심각하게, 갓난아기는 다른 사람과의 신체 접촉이 없이는 생존 자체가 불가능하다. 우선 뇌는 신체 자극 없이 성장하고 발달할 수 없기 때문이다. 1989년, 루마니아의 고아원에서는 수많은 아이들이 사망한 충격적인 일이 벌어졌다. 아이들에게는 주린 배를 채울 식량이 부족했던 것이 아니다. 친밀감과 애정을 줄 사람이 없었던 탓에 아이들은 건강하게 자랄 수 없었던 것이다. 아이들에게 신체적 친밀감은 이토록 중요하고 생존에 필수적인 것이다.
#우리가 걸을 수 있는 이유
걷는 것은 일상적 행동 중 하나다. 그런데 직립보행을 하기 위해서는 복잡한 촉각 메커니즘을 활용해야 한다. 인간이 선 상태를 유지하려면 발바닥 근육을 사용하고 신체의 위치를 파악하고 있어야 한다. 즉, 아래라는 공간 개념과 발바닥의 신체 접촉을 지각할 수 있어야 한다. 그리고 중력 법칙을 이겨낼 힘을 조절할 수 있어야 한다. 이러한 메커니즘이 조화롭게 처리될 때 비로소 걸을 수 있다.
#착각 효과를 이용한 상품
햅틱 디자인이란, 인간 촉각 체계의 요구와 가능성의 관점에서 제품을 조형하는 것이다. 촉각의 착각 효과를 이용한 햅틱 디자인 중에 이미 실제로도 적용한 경우가 있다. 바로 화장품업계에서 화장품 용기로 약품을 담을 때 사용하는 피펫을 쓰는 것이다. 화장품을 피펫 용기에 담으면 약처럼 느껴져 소비자에게는 치료 효과가 높은 제품이라는 착각을 불러일으킨다. 용기 하나 바꿨을 뿐이지만 큰 심리적 효과를 주는 것이다.
#터치패드 기기의 폐해
육아에서 잠시 한숨을 돌리고자 아이에게 터치패드 기기를 사용하게 하는 부모가 많다. 어떤 부모는 능숙한 자녀의 기기 활용에 흐뭇해하기도 한다. 하지만 침팬지도 터치패드 스크린을 조작할 수 있다는 것을 잊지 말자. 아이는 터치패드 기기의 화려한 시청각 효과에 현혹되어 그저 누르는 행동을 하는 것이다. 이런 누르기 활동은 연필로 무엇을 그리는 동작보다 훨씬 단순한 동작이며, 이러한 디지털 환경에 익숙해지면 상대적으로 다루기 어렵고 반응이 느린 아날로그 환경에서의 행동하는 즐거움을 아이는 쉽게 잃을 수 있다.
《손길이 닿는 순간 당신에게 일어나는 일》에서는 이처럼 다양한 분야에서 활약 중인 촉각의 모험이 펼쳐진다. 잠깐의 포옹만으로도 긍정적인 감정이 온종일 지속되는 것처럼, 인생의 모든 영역에서 촉각 시스템은 조용히 작동하며 날마다 영향력을 행사한다. 독자들은 이 책을 통해 생물학적 측면에서 가장 위대하고 영향력 있는 감각 체계인 ‘촉각’에 대한 필수적이고 유용한 지식을 얻을 수 있을 것이다.
